Erstsendung (ZDF):
Freitag, 10.11.1972, 20.15-21.40 Uhr

Regie:
Wolfgang Glück

Dauer:
85'19'', Farbe, teilweise in s/w

1943: Die Leiche von Major Martin (ein Toter mit gefälschten Papieren) dient der Irreführung: sie wird von den Alliierten an der spanischen Küste per U-Boot abgesetzt, um die Deutschen zu täuschen. Die Ablenkung dient dazu, die Nazis von der Alliierteninvasion in Sizilien abzulenken. Federführend ist der britische Geheimdienst. Die Deutschen fallen prompt auf den Trick herein. Ein genialer Bluff: der Film zeigt unter anderem, wie es dazu kam. (Text: © GP, Die Krimihomepage)

Die Krimihomepage meint: "Eine an und für sich spannende und interessante Geschichte wird an einigen Teilen ganz gut mit idealen Darstellern realisiert. Aber: Die Autoren setzen die Handlung auf drei Ebenen an. Die Gegenwart (in Farbe und in Spanien gedreht) ist für die Handlung eigentlich völlig irrelevant, die Vergangenheit (in schwarz/weiß gedreht) ist die eigentliche Geschichte, die völlig ausgereicht hätte, um sie chronologisch zu erzählen und die dritte Ebene ist jene, die etwa 20 Minuten vor Schluss die Spielhandlung völlig unterbricht. Hier sitzen zwei Kommentatoren in einem Fernsehstudio, wobei einer aus Büchern vorliest, was nach dem Auffinden der Leiche seitens der Nazis geschah. Dies wirkt, als hätte man kein Geld für die Realisierung dieser Szenen gehabt und sie billig im Fernsehstudio "nacherzählen" lassen. So bleibt "Agent aus der Retorte" eine zwiespältige Angelegenheit, die weder Dokumentation noch Film ist." (GP, Januar 2024)
Wurde vom Hamburger Abendblatt als „abenteuerlich“ bezeichnet. Am 11.11.1972 erschien in der Zeitung folgende Kritik: „Geheimdienstler leisten sich bekanntermaßen des öfteren makabre Scherze. So geschieht es heute, so geschah es im letzten Weltkrieg. Dass Militärspionage mit einer seltsamen Mischung von Fanatismus und Traumtänzerei abläuft, haben Maria Matray und Answald Krüger in ihrem Dokumentarspiel über eine Episode aus dem Jahre 1943 gut eingefangen. Gleichwohl war dieses Spiel eine große Augenwischerei. Da mußte der Eindruck entstehen, als hätten sich Geheimdiensttricks entscheidend auf den Ausgang des Krieges oder zumindest größerer militärischer Aktionen ausgewirkt. Hier wurde die Mentalität von James- Bond-Filmen auf weltgeschichtliche Zusammenhänge übertragen. Und wer heute immer noch der Parole "Im Kriege unbesiegt" anhängt, der konnte sich auf allzu billige Weise bestätigt finden.“

Im ORF am Freitag, dem 05.01.1973 gezeigt.
Der Fall wurde als größter Agentencoup im zweiten Weltkrieg bezeichnet. Allan W. Dulles, Ex-Chef des amerikanischen Geheimdienstes, empfahl dem Münchner Autorenpaar Matray und Krüger (das lediglich beruflich ein Paar war!) den Stoff. Matray und Krüger verarbeiteten ihn zum spannenden Fernsehspiel. Wie das Hamburger Abendblatt am 10.11.1972 berichtete, ließen die Autoren den Film auf drei verschiedenen Ebenen laufen. Autor Answald Krüger dazu: „Wir zeigen die Vorbereitung und Durchführung des Plans auf englischer Seite. Dann brechen wir nach der erfolgreichen Operation das Spiel ab und demonstrieren die deutsche Reaktion, ausschließlich mit Original-Dokumenten.“ Die dritte Ebene schließlich ist eine Rahmenhandlung: „Wir lassen die Erfinder des Plans, fünf britische Geheimdienst- Offiziere, dreißig Jahre nach dem Tod ihres ‚Major Martin‘ in Spanien zu einer Wiedersehensfeier zusammenkommen.“
Gedreht wurde im Juli und August 1972 in Hamburg und Südspanien.
Die damaligen TV-Zeitschriften kündigten für die Rolle von Karl Lange Peter Schütte und für die Rolle von Horst Warning Wolfram Schaerf an.